DOROTHEA LANGE: Piedad Bejarano.

Dorothea Lange, o lo que es lo mismo: la dama que inmortalizó las consecuencias de la Gran Depresión. Por más que he querido escoger otra foto que no sea ésta, resulta imposible, porque es ésta su estandarte, y posiblemente la que más historia lleva detrás.

Lange empezó haciendo estudios sobre la pobreza rural, desempleados y gente sin hogar. Había estudiado fotografía - siendo alumna de Clarence H. White - y fue en su segundo matrimonio con un economista cuando se embarca en documentar los efectos de la Gran Depresión en la sociedad americana. Una época, que, si lo miramos desde otro prisma, tiene muchas similitudes con la actual, y resulta inquietante ver que las fotos de Lange nos transportan a una realidad que bien podría repetirse - o se está repitiendo - en la sociedad contemporánea.

Tiene un estilo eminentemente documentalista, busca la historia y el impacto y es lo que prima, sin renunciar tampoco a lo estético, aunque como en toda fotografía periodística-informativa, lo que prima es lo que se cuenta y no tanto la estética o lo artístico. Sin mayor consciencia ni pausa a la hora de disparar, captando el instante, la inmediatez, es una fotografía de calle. No creo - a mi juicio - que Lange tenga tampoco una impronta marcada fotográficamente hablando, es innegable su labor documental. Es el contrapunto a otros autores más contemporáneos como Eggleston, que de otra manera documentó la vida americana, su estilo y la sociedad, con sus fotografías de la época del color, y en otro contexto bien diferente primando a la inversa lo estético tal vez, sin importar la historia.

La foto tiene su controversia. Lange la tomó sin conocer a la mujer, y sin mediar casi palabra con ella y conocer su historia. Como ocurre en muchas fotografías periodísticas, lo que prima es el fogonazo, la inmediatez, la noticia y el instante, y al tiempo se va conociendo que hay detrás de la foto robada. Esta mujer, Florence Owen Thompsom cuenta una historia bien distinta a la que comentó Lange, que argumentaba que de alguna manera, sus fotografías podrían ayudar a la mujer. Esta "madre migrada" nunca quiso que la foto se publicase - siendo una de las fotos más conocidas de la hisotira - y siempre esperó que Lange le mandase una copia. Sin embargo, representa la dureza de la gran crisis que vivió el mundo durante el crack del 29, donde los niños - paradójicamente, como ocurre hoy - se ven abocados a vivir en la calle, pasar hambre y miseria, habiéndose roto sin que ellos comprendan la burbuja del estado de bienestar en la que estaban sumergidos no hacía demasiado tiempo, porque, a fin de cuentas, ellos no entienden - y casi nosotros tampoco - por qué ocurren estas cosas y las pagan quienes simplemente han trabajado para vivir. La he elegido, como decía, porque es inevitable no elegirla siendo su foto más representativa. Y creo que manifiesta que la fotografía, además de ser un arte en sí mismo, tiene, como tal vez tengan las otras disciplinas, el poder de la crítica, de congelar el tiempo devolviéndonos esas imágenes que hacen que nos avergoncemos de la raza humana, de inmortalizar la historia que sigue su curso, tal vez, para recordarnos, que ciertas cosas no deberían repetirse. Esa es la magia de un arte inmortal. 
 

Foto: "Madre Migrante"